Il mercato agro-alimentare è uno dei settori più radicati nel territorio e nella tradizione italiana. La competizione internazionale da un lato e l’evoluzione dei consumatori e dell’offerta dall’altro hanno determinato profondi cambiamenti nella struttura di questo settore.

Nel nostro Paese la fase di espansione che ha caratterizzato la domanda alimentare nel periodo che va dai primi anni '50 alla fine degli anni '70 è sostanzialmente terminata. È ora in atto un'accentuazione dell'attenzione dei consumatori verso le dimensioni qualitative come varietà, sanità, domanda di servizi incorporati negli alimenti e innovazione di prodotto in un quadro di globalizzazione dei gusti e delle preferenze. Non deve quindi sorprendere che il sistema agro-alimentare riveli, oggi più che mai, caratteri di estremo dinamismo, testimoniati tra l'altro dalla continua ridefinizione delle strategie e dell'organizzazione interna delle imprese, da processi di fusione e di acquisizione, da un ruolo sempre maggiore delle strategie di diversificazione, internazionalizzazione, innovazione di prodotto, comunicazione e pubblicità.